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Represa Constitución |
Aprovechamiento
Hidroeléctrico del Río Negro
Fuente: www.UTE.COM.UY Antecedentes
La
República Oriental del Uruguay tiene una superficie terrestre de 176.215
km2. Limita al sur con el Río de la Plata y el Océano Atlántico, al
oeste con la República Argentina y al noreste con la República
Federativa del Brasil. La topografía es en general plana, hay unas pocas
elevaciones (cuchillas). Tiene una densa red de cursos de agua siendo el río
Negro el mayor de los que atraviesan su territorio. El
río Negro nace en la República Federativa del Brasil, en el estado de Río
Grande del Sur a unos 50 km al norte de la frontera con la República
Oriental del Uruguay. Tiene una extensión total de 850 km y un desnivel
total de 140 m siendo sus afluentes más importantes el río Tacuarembó y
el arroyo Salsipuedes en la zona norte y el río Yí y el arroyo Grande
del Sur en la zona sur. Atraviesa
en su recorrido en nuestro territorio (prácticamente de Este a Oeste),
rocas de distintas características y edades. Hasta San Gregorio de
Polanco, su lecho está constituido por areniscas (rocas sedimentarias),
lugar en el cual comienza a correr sobre rocas basálticas hasta
aproximadamente la confluencia con el río Yí, donde nuevamente su lecho
es de origen sedimentario. A la altura de Cerro Navarro, se observan rocas
cristalinas (las de mayor antigüedad), para finalmente volver a rocas
sedimentarias (areniscas y limos) desde Paso del Puerto hasta su
desembocadura en el río Uruguay. La
superficie de la cuenca es de 71.400 km2 poco más de la tercera parte de
la superficie del país, siendo 3.125 km2 correspondientes al territorio
de la República Federativa del Brasil. La
precipitación media anual en la cuenca es de 1.220 mm. Las
lluvias se caracterizan por su irregularidad, corta duración y gran
intensidad; notándose también la existencia de sequías muy
pronunciadas, en ocasiones de duración plurianual. La
temperatura media en los meses de verano oscila alrededor de 23 ºC y en
los meses de invierno alrededor de 12 ºC, registrándose máximos de 43
ºC y mínimo de -5 ºC. La
humedad es del orden del 65% para verano y del 80% para invierno. La
velocidad media de los vientos es 11 km/h, registrándose ráfagas con máximos
de 240 km/h. Centrales
Hidráulicas Después
de 1900 comenzaron en el país los primeros estudios para la utilización
de los ríos Negro, Uruguay y Queguay para generación de energía eléctrica.
Las investigaciones preliminares mostraron la mayor factibilidad económica
del aprovechamiento hidroeléctrico del Río Negro, debido a su caudal, a
la proximidad de los centros de consumo, y la posibilidad de aprovechar en
varias represas el desnivel total de 140 m desde su nacimiento hasta la
desembocadura. Los
puntos aptos son aquellos donde es posible cerrar el río con una presa
obteniéndose un buen desnivel entre ambos lados de la misma. Ello es así
donde hay cuchillas que se aproximan a ambas márgenes, y donde además el
suelo es suficientemente sólido para soportar el peso del agua embalsada
y suficientemente impermeable como para impedir que el agua se filtre a
través de la roca. Uno
de los principales impulsores fue el Ing Víctor Sudriers, quien como
Ministro de Obras Públicas en 1908 solicitó un estudio a una firma
inglesa que culminó en una propuesta de construir una central 171 km.
aguas arriba de Paso de los Toros. No aceptada ésta, presentó en 1913 y
1916, con diferentes firmas, solicitudes de concesión para la construcción
y explotación de la misma central. En la década del 20 el Ministerio de
Obras Públicas contrató asesores extranjeros para estudiar el tema. En
1928 con la intervención del Dr. Gabriel Terra, en ese entonces miembro
del Consejo Nacional de Administración, se aprobó una ley que creó la
Comisión Nacional de Estudios Hidráulicos, uno de cuyos miembros fue el
Ing Sudriers, con el cometido de completar los estudios del
aprovechamiento hidroeléctrico del Río Negro y realizar estudios análogos
en el Salto Grande del Río Uruguay y en el Río Queguay. En 1929 se
contrató al Ingeniero alemán Profesor Adolfo Ludin, quien presentó un
anteproyecto en 1930 para la construcción de la represa en Rincón del
Bonete, habiéndose examinado algunos lugares más arriba: Isla González,
Cerro de la Manga, Rincón de Cabrera. El proyecto definitivo se culminó
en 1933. La
central se construyó entre 1937 y 1948. Desde
Rincón del Bonete a la desembocadura existe todavía un desnivel de 50 m,
lo que permite nuevos aprovechamientos. En
1935 nuevos estudios de la Dirección de Estudios Hidroeléctricos
mostraron como económicamente atractiva la posibilidad de instalar
centrales en Rincón de Baygorria, Paso del Puerto y Yapeyú. En
1952 se hizo un anteproyecto para Baygorria, que mostró la conveniencia
económica, comparándola con la alternativa de generación térmica en
Montevideo. El proyecto también fue encargado al Profesor Ludin. La
central se construyó entre 1956 y 1960. En
1963 fue hecho un proyecto por la firma de Ingenieros Consultores
Sofrelec, de Francia, en el que se propuso construir una Central en
Palmar, a medio camino entre las originalmente pensadas de Yapeyú y Paso
del Puerto. En 1973 se actualizó este proyecto y se hizo un llamado a
concurso. El proyecto definitivo correspondió a la empresa brasileña
Engevix, y la central se construyó entre 1977 y 1982. El
aprovechamiento total del Río Negro está integrado, entonces, por tres
saltos hidráulicos artificiales: en primer lugar la presa y central
hidroeléctrica "Dr. Gabriel Terra", y ubicadas aguas abajo de
ésta, "Rincón de Baygorria" y "Constitución" (también
denominada Palmar). La
represa Gabriel Terra constituye el primer escalón y único embalse
regulador. Su embalse es la reserva de agua del Sistema Hidroeléctrico
con una capacidad de acumulación equivalente al caudal medio del río
durante 135 días. La
represa Rincón de Baygorria es el segundo escalón. Su embalse tiene una
capacidad de acumulación equivalente a tres días del caudal medio del río
en ese lugar. El
tercer escalón es la Represa Constitución, con un embalse de capacidad
equivalente a 15 días de caudal medio del río en ese lugar.
Asimismo,
la formación de los embalses reemplaza ecosistemas terrestres convirtiéndolos
en acuáticos, en la medida en que vastas extensiones de tierra son
cubiertas por el agua. Este reemplazo es muy importante ya que modifica
los distintos procesos que se originan en estos sistemas, fundamentalmente
en lo referente a balance hídrico, ciclo de nutrientes y erosión-sedimentación. Por este motivo, UTE estudia la evolución del mismo, a fin de mantener los embalses no solamente operativos, sino también preservando la calidad de sus aguas.Fuente: www.UTE.COM.UY
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Transformación de Energía en una Represa Hidráulica Si se interpone un dique en el cauce de un río se forma un embalse, el cual se acumula energía potencial al producirse una diferencia de altura de agua a ambos lados del dique.
Por
medio de un conducto de toma llega el agua hasta la turbina formada por la
hélice de varios metros de diámetro que gira por la fuerza que ejerce le
agua al pasar a través de ella. Estas líneas conectan los puntos de
generación (centrales) con las redes de distribución (ciudades o zonas
rurales). A través de estas últimas se entrega la energía a los
clientes.
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Pueblo
ubicado a 75 km de Mercedes, surge como consecuencia de la
construcción de la represa de Palmar. Denominado inicialmente Coronel
Lorenzo Latorre; con el reingreso a la democracia pasa a denominarse
Palmar. En
1977 comienza la construcción de la represa y con ella las viviendas para
el personal jerárquico, obrero y de servicios que trabajaron en la misma. La
Central es inaugurada oficialmente en diciembre de 1981. Actualmente
los pobladores son trabajadores de UTE y terceros (maestros, policías,
comerciantes, etc.) y sus
respectivas familias. Las
viviendas construidas en el período de construcción de la represa, son
ocupadas en usufructo. Todas son de buena calidad. Las de mejor calidad se
construyeron para jerarcas e ingenieros que trabajaron en la etapa de
construcción y las otras para los obreros. Actualmente se adjudica el
tipo de vivienda de acuerdo al cargo que se posee. Existe
escuela con 8 maestros, liceo hasta quinto año y cursos móviles de UTU. El
liceo surgió ante la formación de una comisión del pueblo. La escuela
está bien dotada materialmente. Hay
panadería, provisiones tienda, carnicería. La
atención de la salud está a cargo de médicos de UTE; el hospital está
bien dotado (sala de operaciones, quirófano, equipo de odontólogo, rayos
X, sala de internación) Es
una población atípica dentro del territorio uruguayo por el bajo
porcentaje de necesidades básicas insatisfechas. Funciona
el Club Recreativo Palmar en
lo que era en época de la construcción de la represa, el club de los
obreros. Este club ha
contratado un profesor de natación y organizado algunas actividades
recreativas. También
se creó la Junta Local. Hay ómnibus subsidiado por UTE para los trabajadores.
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Para
la construcción de cada central se tomaron en cuenta aspectos económicos.
Se comparan las distintas alternativas posibles para generar la energía
que demanda el sistema eléctrico y se selecciona la más atractiva desde
el punto de vista económico. En Uruguay las alternativas posibles fueron
la generación sobre la base de derivados del petróleo. Por tanto la
conveniencia económica depende del precio del petróleo. Hoy en día se
está considerando la alternativa de utilizar gas natural proveniente de
Argentina a través de los gasoductos proyectados en construcción. 
El
agua desciende por efecto de la fuerza gravitatoria y así es posible
aprovechar un determinado volumen para producir un trabajo útil, o un
cierto caudal durante un cierto tiempo para producir energía durante el
mismo lapso.
orte.
eblo Palmar.
