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Más
de nuestra historia.......... Esta tierra estuvo habitada por distintos grupos indígenas. Los charrúas se instalaron en la desembocadura del Río San Salvador, por su parte los “Yaros” se ubicaron entre éste río y el “Hum” (hoy Río Negro), sumándose además los chanaes en las islas de la desembocadura del “Hum”. Según
los registros las tierras de Soriano fueron pisadas por primera vez
por europeos en Enero del año 1520, llegando aquí los tripulantes
de la expedición de Fernando Magallanes al mando de la nave
“Santiago”, siendo Juan Rodríguez Sierras quien descubrió estas
tierras. Datos
históricos indican que la primera construcción fue el fortín de San
Salvador levantado por la expedición de Sebastián Gaboto en el año
1527. El
grupo de los CHANAES estaba formado por poco más de cien familias,
significando su nombre “Mis (o nuestros) parientes”, teniendo un carácter
apacible, sumándose a las primeras reducciones misioneras y sobre todo a
la primera población de nuestro país, Santo Domingo de Soriano Santo
Domingo de Soriano fue fundada originalmente en la Isla de Vizcaíno,
alrededor del año 1624 en la confluencia de los Ríos Negro y Uruguay,
pasando a ser la población más antigua de la entonces Banda Oriental La
ciudad de Dolores ex Espinillo se ubica en su actual zona geográfica en
el año 1801 con una población aproximadamente de 1.500 personas,
aprovechando así el caudal del Río San Salvador El
Rey Carlos IV concede a Santo Domingo Soriano el título de “Muy Noble,
Valerosa y Leal Villa y Puerto de Salud del Río Negro”.
Esta población fue además la capital departamental hasta el año
1857, año que ésta denominación es concedida a Mercedes.
En
el año 1811 se genera el Grito de Asencio,
nombre dado al primer acto revolucionario oriental, inicio
del movimiento de libertad, llevando adelante diversas acciones militares
y políticas destacándose la presencia del Gral. José G. Artigas.
En esta acción militar encabezaron el 28 de Febrero el capataz de
estancia Venancio Benavides y el brasileño Pedro Viera, levantándose
contra el colonialismo español en el arroyo Asencio. Unos
días después, el General Fosé Gervasio Artigas, instala su cuartel
general en Mercedes y realiza un llamado de unión y lucha al pueblo
oriental: es "La Admirable Alarma". El
4 de Abril de 1811 Manuel Estanislao Soler, militar de Mercedes, detuvo el
avance sobre éste poblado de las tropas españolas que estaban al mando
del J.A. Michelena. El
9 del mismo mes Artigas convierte a Mercedes en el primer Cuartel General
revolucionario de la Banda Oriental Al
comienzo del mes de Mayo José Rondeau asume la comandancia militar de
Mercedes. En
Octubre el Éxodo del Pueblo Oriental o
“La Redota” recibe en su paso por nuestro departamento 140
familias que se sumaron a éste histórico acontecimiento. Luego
de 14 meses de mandato español y portugues Mercedes es nuevamente
liberada por Rondeau. En
abril de 1815 Dolores proclama a José Artigas “Protector y Patrono de
la Libertad de los Pueblos”. Soriano
fue uno de los primeros seis departamentos en la primera división política
de la Banda Oriental y único que aún hoy mantiene sus límites
originales. Luego
de la invasión brasileña a la entonces Banda Oriental en 1816 se gestó
la Sociedad de Caballeros Orientales. Desde
Bs.As. en el año 1825 se inició la expedición revolucionaria bajo el
mando de Juan Antonio Lavalleja.
Es así que el 19 de Abril del mismo año los Treinta y Tres
Orientales desembarcan en Playa de la Agraciada (conocida como playa de la
graseada, por las faenas de animales) en la recordada Cruzada Libertadora,
gesta
que incide insoslayadamente en la creación del Estado uruguayo como país
independiente. Este y otros hechos dan lugar a la expresión "Aquí
nació la Patria" que luce el escudo departamental. Posteriormente
y luego de la proclama de Lavalleja llega el abrazo de Monzón, consolidándose
la revolución oriental. Ya hemos hablado de lo que significa la historia en Soriano y es dable sostener que ningún uruguayo debería desconocer los lugares de este Departamento. Emocionarse al "pisar" las arenas de La Agraciada, la zona de Asencio, el Paso Yapeyú, Dolores, Villa Soriano y la mismísima Mercedes; caminar por los lugares donde estuvieron nuestros héroes, en fin aprender que nuestro joven país tiene lugares que no sólo están en los libros o textos de las escuelas o liceos; que por el contrario están cerca y al alcance de la mano. Y están acá, en el Departamento de Soriano. |
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Los esperamos todos los días
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ervar
en la cuchilla del San Salvador y costas del arroyo Perdido.
Tres
mil años a.p. se estblece la aparición de pueblos con una alimentación
basada en moluscos a los que se les llama mariscadores, que se alojaban en
lugares donde existen acumulaciones de valvas o conchales, nada más lejos
de la realidad de Soriano, pero en campos de Bequeló se ha encontrado una
pieza que pertenece innegablemente a esa cultura, el llamado
Antropolito de Mercedes. 
A
comienzos de 1825, casi todo el continente americano del sur estaba
independizado de la colonización española. La batalla de Ayacucho, en
1824, había derrotado finalmente al poder español; pero en la zona del Río
de la Plata, la provincia oriental había quedado desde 1820 en manos de
los portugueses instalados en el Brasil, con el nombre de Provincia
Cisplatina. Esa situación se modificó en 1822, cuando el Rey de Portugal
Pedro I, refugiado en Brasil, rehusó retornar a Portugal pronunciando el
célebre “Eu fico”. Entonces, la Provincia Cisplatina pasó del
dominio portugués al dominio brasileño.
El
jefe brasileño de Montevideo, el Gral. Lecor, destacó una partida de 70
hombres para tratar de detener al grupo comandado por Lavalleja. Al mando
del mismo, iba Fructuoso Rivera, que se había incorporado como Oficial al
ejército ocupante. Rivera alcanzó al grupo de Lavalleja el 29 de abril
de 1825, sobre las márgenes del arroyo Monzón; pero a pesar de la
rivalidad que los había separado en los últimos tiempos, ambos jefes
orientales acordaron continuar juntos el emprendimiento libertador. Su
gesto de reconciliación y unión de sus fuerzas para enfrentar a ejército
brasileño, se conoce como “el abrazo del Monzón”.
Simultáneamente,
Lavalleja adoptó algunas medidas para organizar el gobierno del
territorio liberado. Convocó a representantes de los pueblos para elegir
un Gobierno Provisional, el cual se constituyó el 14 de junio de 1825 en
la ciudad de la Florida, siendo presidido por Manuel Calleros. Dicho
gobierno designó a Lavalleja como General en Jefe del ejército
libertador, así como asignó a Rivera el cargo de Inspector General de
Armas. 
El
azul además de representar en dos franjas, los dos ríos más grandes del
país y que a su vez, bañan costas sorianenses, se ubican de tal manera
de representar, la inferior las aguas por donde llegó y llega la historia
y el progreso de soriano; y en la superior el cielo como límite inmedible
de nuestras aspiraciones y metas. 
El
28 de Febrero de 1811, al impulso de dos criollos: Viera y Benavides,
tiene lugar el Grito de Asencio, nombre dado al primer acto revolucionario
oriental.